本文

　Under the ground in the Arctic, there is a layer of frozen soil. Scientists call this permafrost. It covers about 24 percent of the land in the northern part of the world and keeps a large amount of carbon locked inside it.
　Today, the Earth is getting warmer, and this is causing permafrost to melt in many places. When it melts, tiny living things in the soil start to eat the material inside it. ₍₁₎This produces two gases: carbon dioxide and methane. ₍₂₎Both of these go up into the air and make the Earth warmer.
　Methane is a very strong gas. It warms the Earth much faster than carbon dioxide does. As more permafrost melts, more methane goes into the air. ₍₃₎This makes the Earth warmer, and then more permafrost melts. Scientists call this ₍₄₎a feedback loop: each step makes the next step worse.
　The damage is not only in the sky. In some cold areas, buildings and roads have started to sink because the frozen ground under them is getting soft. This is a big problem for people in these areas.
　To slow all of this down, people need to cut the amount of greenhouse gases going into the air.

設問

Q1. 下線部(1) “this” の内容を日本語で説明しなさい。

Q2. 下線部(2)を和訳しなさい。

Q3. 下線部(3) “this” の内容を日本語で説明しなさい。

Q4. 下線部(4) “a feedback loop” とは何か。日本語で説明しなさい。

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解説

【全訳】
　北極の地面の下には、凍った土の層があります。科学者たちはこれを永久凍土と呼びます。それは世界の北部の土地の約24パーセントを覆っており、大量の炭素をその中に閉じ込めています。
　今日、地球は暖かくなってきており、これによって多くの場所で永久凍土が溶け始めています。溶けると、土の中の小さな生き物たちが中の物質を食べ始めます。これにより二つのガスが生まれます。二酸化炭素とメタンです。これらは両方とも空気中に上昇し、地球をさらに暖めます。
　メタンはとても強力なガスです。二酸化炭素よりもはるかに速く地球を暖めます。永久凍土が溶けるほど、より多くのメタンが空気中に入ります。これにより地球が暖かくなり、そしてさらに多くの永久凍土が溶けます。科学者たちはこれをフィードバックループと呼びます。それぞれのステップが次のステップをより悪化させるのです。
　被害は空だけにとどまりません。寒い地域の一部では、その下の凍った地面が柔らかくなってきているため、建物や道路が沈み始めています。これはその地域に住む人々にとって大きな問題です。
　これらすべてを遅らせるために、人々は空気中に出る温室効果ガスの量を減らす必要があります。

Q1.　永久凍土が溶けて、土の中の小さな生物が内部の物質を食べ始めること。

【ポイント】　下線部(1)の直前の文をまとめているかどうか。「永久凍土が溶けて」はなくても可。

【解説】　thisは直前の文を指します（thatもほぼ同じ）。thisに下線が引かれている問題は、その直前の文が答えの部分です。

Q2.　これらの両方ともが空気中に上昇し、地球をより暖かくする。

【ポイント】　bothの訳出必須。make A Bの訳出必須。warmerの比較級部分は訳出できていなくても可。

【解説】 both of ～　「～の両方」。go up 「上昇する」。make A B 「AをBにする」（A=Bになっているとき）。

Q3.　永久凍土が溶けるにつれて、より多くのメタンが空気中に放出されること。

【ポイント】　「永久凍土が溶けるにつれて」はなくても許容。thisの直前の文をまとめているかがポイント。

【解説】　as S+V ～　の意味は何種類かありますが、asの後ろが「変化」にかかわる内容のときは、「～するにつれて」という意味になります。永久凍土が「溶ける」ことは変化にあたるので、今回はこの意味です。thisは直前の文を指すので、 “more methane goes into the air” が直前の文だと考えれば、asの部分は訳さなくてもいいです。

Q4.　それぞれの段階（ステップ）が次の段階（ステップ）を悪化させること。

【ポイント】　直後のコロン（：）以下をまとめていること。make A Bの訳出ができているこよ。

【解説】　この問題では、下線部の具体的な説明を求めています。ポイントは2つです。まず、下線部が “a + 名詞” の形になっていること。この形の場合、基本的にその名詞は文章の中で初登場です。つまり、その説明は後ろにしかありません。また、今回は直後にコロン（：）があります。コロンは、直前の内容の具体例を導く働きがあります。つまり、コロン以下の内容がそのまま下線部の説明になります。